華やかなレースの裏側で、競走馬たちにはいつか必ず引退の時が訪れます。今回は、競走馬が引退した後、どのような道を歩んでいくのかをご紹介します。
引退後の主な道
- 種牡馬・繁殖牝馬：優れた競走成績を残した馬は、次の世代に血を繋ぐ役目を担うことがある
- 乗用馬：乗馬クラブや馬術競技用の馬として、新たなトレーニングを積む
- ホースセラピー等の馬：人との触れ合いを通じたセラピー活動などで活躍する馬もいる
- 功労馬としての余生：競馬の発展に貢献した馬が、牧場で穏やかな余生を送るケースもある
JRAによる引退馬支援の取り組み
JRAは2019年度から、引退競走馬に関する支援事業を行っています。引退競走馬の養老・余生に取り組む団体への活動奨励金の交付や、競技成績優秀だった功労馬の飼養管理費用の支援などが、その柱となっています。
また、栃木県にあるJRAの施設では、一般財団法人が引退競走馬の一時預かり事業を行うなど、引退後すぐの受け入れ先を整える取り組みも進められています。こうした活動は、イギリスの「Retraining of Racehorses」のような海外の先行事例も参考にしながら、年々拡大しているとされています。
正直にお伝えしたいこと
日本では年間で多くの競走馬が引退を迎えますが、そのすべての行き先が把握できているわけではないのが実情です。だからこそ、JRAや民間の団体による支援活動、セカンドキャリア馬の登録・追跡の仕組みづくりが、今まさに進められている段階にあります。
華やかなレースを楽しむと同時に、その先にある馬たちの人生にも、少し思いを馳せてみていただければと思います。
